Почему главный музей Петербурга называется эрмитаж.

Эрмитаж - явно не то место, где можно прогуляться в полнейшем одиночестве, разглядывая в звонкой тишине полотна великих живописцев. Этот уникальный музей уже много лет является туристической Меккой как для жителей других городов России, так и для иностранцев. Именно поэтому и удивительно, что называется он именно эрмитаж (в переводе с французского - место уединения или место отшельника.

Эрмитажами в западной Европе Xviii века павильоны при дворцах называли. На первом этаже этих построек находилась прислуга, а на втором могла собраться небольшая компания гостей. Столы на нижнем этаже сервировались. И только после трапезы собравшиеся поднимались наверх с помощью специального механизма. Отсюда и название павильонов: гости оставались одни - т. е. без прислуги.
Были "Эрмитажи" и при большом петергофском дворце в Петродворце и при екатерининском дворце в Пушкине. Зимний дворец не был окружен садом, поэтому императрица Екатерина II велела построить новое здание с садом и павильоном "Эрмитаж", в котором можно было принимать небольшое количество гостей и не смущаться присутствия слуг. Кстати, применялась та же технология с подъемными столами. Стены же павильона были украшены картинами из собрания зимнего дворца.
Когда было решено расширить художественную галерею с помощью строительства новых корпусов, название "Эрмитаж" распространилось на все помещения, где были размещены картины.