Зная обозначения, размещенные на этикетках продукции, можно правильно подобать необходимую краску для разных условий и поверхностей.

Для маркировки лакокрасочных материалов отечественного производства применяется буквенно-цифровая система обозначений, соответствующие нормам госта 9825-73.
Для красок, эмалей, грунтовок и шпатлёвок используют 5 групп обозначений, для лаков - 4 группы.
Обозначаются ЛКМ в следующем порядке:
Первая группа знаков обозначает собственно название вида ЛКМ: "лак", "краска", "эмаль", "грунтовка", "шпатлёвка" и записывается словами.

Далее заглавные буквы русского алфавита обозначают пленкообразующее вещество - его условное, сокращенное название, принятое в лакокрасочной промышленности.
Лаки, эмали, грунтовки и шпатлевки выпускаются на основе различных смол: поликонденсационных, полимеризационных, природных, на основе эфиров целлюлозы.
Первая группа представляет собой словесное название материала - краска, эмаль, лак, грунтовка, шпатлевка.
Для маркировки масляных красок, содержащих только один красящий пигмент, вместо слова "Краска" пишут наименование пигмента - сурик, мумия, охра и т. д.
Вторая группа знаков классифицирует краску по составу, а точнее обозначает пленкообразующее вещество, на основе которого изготовлена краска - род смолы, полимера, олифы и т. д. обозначается буквами.

Краски и лакокрасочные материалы (ЛКМ) на основе природных смол:
- БТ - битумная краска.
- МА - масляная краска.
- ЯН - янтарная краска.

Краски и лакокрасочные материалы (ЛКМ) на основе поликонденсационных смол:
- ау - алкидно - уретановая краска.
- ГФ - глифталевая краска.
- ко - кремнийорганическая краска.
- мл - меламиноформальдегидная краска.
- МЧ - карбамидная краска.
- ПЛ - полиэфирная краска (насыщенная).
- ПФ - пентафталевая (алкидная) краска.
- пэ - полиэфирная краска (ненасыщенная).
- УР - полиуретановая краска.
- фа - фенолоалкидная краска.
- ФЛ - фенольная краска.
- ЭП - эпоксидная краска.
- эф - эпоксиэфирная краска.

Краски и лакокрасочные материалы (ЛКМ) на основе полимеризационных смол:
- АК - полиакриловая краска.
- ас - алкидно - стирольная краска.
- ВЛ - поливинилацетатная краска.
- вс - сополимеро - винилацетатная краска.
- КЧ - каучуковая краска.
- НП - нефтеполимерная краска.
- ХВ - перхлорвиниловая краска (поливинилхлоридная).
- ХС - сополимеро - винилхлоридная краска.

Краски и лакокрасочные материалы (ЛКМ) на основе эфиров целлюлозы:
- АЦ - ацетилцеллюлозная краска.
- НЦ - нитроцеллюлозная краска.
- ЭЦ - этилцеллюлозная краска.

Для ряда красок и лакокрасочных материалов первой и второй группой знаков ставят дополнительные буквенные индексы:
- б - без летучего растворителя.
- в - для водоразбавляемых ЛКМ.
- ВД - для вододисперсионных ЛКМ.
- од - для органо - дисперсионных ЛКМ.
- П - для порошковых ЛКМ.

Цифры третьей группы знаков обозначают основную сферу применения красок и лакокрасочных материалов. Между второй и третьей группой знаков старится дефис.
Для маркировки грунтовок, масляных густотертых красок и полуфабрикатных лаков после дефиса ставится один ноль, шпатлевок - два нуля.
00 - шпатлевка.
1 - атмосферостойкие краски (краски для наружных работ).
2 - ограниченно атмосферостойкие (краски для внутренних работ).
3 - консервационные краски консервационные (покрытия для временной защиты поверхности в ходе производства, транспортировки, хранения).
4 - водостойкие.
5 - специальные (светящиеся, терморегулирующие, противообрастающие, стойкие к излучениям, для пропитки тканей, окрашивания кожи, резины, пластмасс, противоскользящие и др. 6 - маслобензостойкие.
7 - химически стойкие.
8 - термостойкие.
9 - электроизоляционные и электропроводные.

Цифры четвертой группы знаков означают порядковый номер, присвоенный краске или лакокрасочному материалу изготовителем, и для покупателя полезной информации не несут. Для того, чтобы отметить особенности краски или ЛКМ в некоторых случаях к цифрам добавляется буквенные индексы. Например, такие как:
- вэ - содержит воду, эмульгированную в полимере.
- ГС, ХС - горячей и холодной сушки.
- М, ПМ - матовый, полуматовый.
- ПГ - пониженной горючести.
- в - высоковязкий.
- Н - с наполнителем.

В маркировке масляных красок цифры четвертой группы обозначают тип олифы, которая используется при производстве краски.
1 - олифа натуральная.
2 - олифа оксоль.
3 - олифа глифталевая.
4 - олифа пентафталевая.
5 - олифа комбинированная.

Цвет лакокрасочного материала обозначается полным словом: белая, красная, зеленая и т. д.
Цвет краски обозначается полным словом. Для различных оттенков одного и того же цвета название указывается с номером (голубая - 1, голубая - 2. в некоторых случаях указывается номер цвета в соответствии с "Картотекой Образцов (Эталонов) Цвета Лакокрасочных Материалов" (серая - 571, серая - 579.

Таким образом, обладая определенной долей терпения, вы научитесь определять тип и назначение краски в соответствии с маркировкой. Например:
"Эмаль ПФ - 268 Белая" - эмаль пентафталевая для внутренних работ белая.
"Лак БТ -577" - лак битумный специальный.
"Грунт ГФ -0163" - грунтовка глифталевая для наружных работ.

Кроме того, на этикетке обязательно должны быть указаны название завода - изготовителя, гост или ту, номер партии, способ применения, меры предосторожности.

Маркировка импортных красок.
Маркировка импортных красок и лакокрасочных материалов отличается от описанной выше системы. Код может включать в себя дату выпуска, номер партии и пр. некоторые производители используют собственную внутрифирменную систему шифра. Тем не менее, необходимая пользователю информация в обязательном порядке и на русском языке должна быть указана на этикетке. Например, состав, назначение краски, особенности краски и пр. часто уже из названия понятно для чего предназначена данная краска и какими полезными для потребителя характеристиками она обладает. Например, "Эмаль для Пола", "краска воднодисперсионная фасадная".