Слепни, пожалуй, одни из самых назойливых и опасных спутников жарких летних дней.

Как только вы отправляетесь к реке или в лес в жаркий июльский день, сразу же слышится их громкое гудение рядом с ухом.

Однако не стоит сразу раздраженно отмахиваться от этих насекомых. Они множество интересных и порой немного пугающих тайн скрывают.

1. как и комары, слепни имеют четкое разделение по ролям и пище. Самцы - исключительно растительноядные. Их рацион состоит из нектара цветов, сладких выделений тлей и растительных соков. Самки же - кровососы, которым кровь необходима для развития яиц. При этом их аппетит впечатляет: одна крупная самка слепня способна выпить столько крови, сколько 70 комаров вместе взятых.

2. если укус комара напоминает укол иглой, то укус слепня можно сравнить с настоящей хирургической операцией без обезболивания. Ротовой аппарат самки очень сложный: острые и твердые стилеты она не прокалывает, а разрезает кожу. Затем в ранку попадает слюна с антикоагулянтами и токсинами, из-за чего укус сильно болит, чешется и кровь может долго идти.

3. почему же их называют "Слепнями"? Название вводит в заблуждение - эти насекомые вовсе не слепы. У них большие фасеточные глаза, которые переливаются всеми цветами радуги, от зеленого до красного. Они отлично видят. Название связано с их поведением во время укуса: самка погружается в некий "Транс" и перестает реагировать на окружающее, становится невнимательной и будто "слепнет" от жажды крови. В этот момент ее можно легко поймать или убить.

4. слепни ориентируются по нескольким признакам: теплу, запаху пота, углекислому газу и визуальным сигналам. Они предпочитают крупных животных, поэтому часто нападают на коров, лошадей и купающихся людей. Исследования показали, что темные цвета, особенно черный, сильно притягивают слепней, а движущиеся контрастные полосы сбивают их с толку. Благодаря этому зебры почти не страдают от укусов - их полосатая окраска действует как естественный репеллент.

5. несмотря на наше к ним неприязненное отношение, слепни играют важную роль в природе. Их личинки живут в воде и влажной почве, являясь прожорливыми хищниками, контролирующими численность мелких беспозвоночных. И взрослые слепни, и их личинки служат пищей для птиц, рыб, лягушек и хищных насекомых, таких как стрекозы. Кроме того, самцы, перелетая с цветка на цветок, отлично опыляют растения.